A Moon Shaped Pool cumple 10 años: la elegía final de Radiohead

ENSAYO · ANIVERSARIO

El noveno álbum de Radiohead cumple una década como su última obra de estudio: once canciones que destilaron 21 años de material inédito y un duelo que la banda aún no ha superado.

Por Indietheka · Lunes 31 de agosto de 2026 · Lectura: 11 minutos

El 8 de mayo de 2016 Radiohead publicó A Moon Shaped Pool, su noveno disco de estudio, a través de XL Recordings. Diez años después sigue siendo el último álbum de la banda de Oxfordshire. No existe sucesor anunciado ni en proceso: en mayo de 2026 Ed O’Brien declaró a NME que los cinco integrantes no han siquiera hablado de grabar otro disco juntos.

A Moon Shaped Pool llegó tras cinco años de silencio grupal —el intervalo más largo entre discos de Radiohead hasta entonces— y se armó con canciones cuya historia se remontaba, en algunos casos, hasta 1995. La producción corrió por cuenta de Nigel Godrich, colaborador habitual desde The Bends, y los arreglos de cuerdas y coro estuvieron a cargo de Jonny Greenwood con la London Contemporary Orchestra. El resultado fue un disco de art rock y chamber pop que la prensa recibió con aclamación universal: 88 sobre 100 en Metacritic, nominación al Mercury Prize —la quinta de Radiohead— y dos candidaturas al Grammy.

Lo que la crítica no pudo separar de la música fue su contexto biográfico. En agosto de 2015 Thom Yorke y Rachel Owen, su pareja durante 23 años, anunciaron su separación. Owen falleció en diciembre de 2016, meses después de la publicación del álbum, a los 48 años. Canciones como Daydreaming y la versión final de True Love Waits —que la banda había intentado grabar desde 1995— quedaron marcadas por esa cronología, y convirtieron el disco en un documento de pérdida difícil de releer sin ese marco.

Este ensayo recorre la grabación, las canciones clave, la recepción y el lugar que el disco ocupa diez años después en una discografía que, por ahora, no tiene continuación.

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Grabado entre Provenza, Londres y Oxfordshire con canciones de dos décadas

Radiohead empezó a trabajar en el material de A Moon Shaped Pool de forma intermitente después de terminar la gira de The King of Limbs en 2012. Durante ese tour ya habían estrenado en vivo Identikit y Ful Stop, e incluso grabaron una versión de Identikit en el estudio Third Man Records de Jack White en Nashville, pero la descartaron por insatisfactoria.

Después vino un hiato prolongado en el que cada integrante siguió proyectos propios: Yorke y Godrich publicaron Amok con Atoms for Peace en 2013; Yorke lanzó Tomorrow’s Modern Boxes y Philip Selway su segundo disco solista, Weatherhouse, ambos en 2014; Jonny Greenwood compuso bandas sonoras para Paul Thomas Anderson, entre ellas Inherent Vice.

Las sesiones principales del disco se realizaron en La Fabrique, un estudio ubicado en una finca histórica de Saint-Rémy-de-Provence, en el sur de Francia. Las cuerdas, arregladas por Greenwood e interpretadas por la London Contemporary Orchestra, se grabaron en RAK Studios de Londres. También se usó el estudio propio de la banda en Oxfordshire. El baterista Clive Deamer, quien ya había acompañado a Radiohead en la gira de The King of Limbs, tocó percusión adicional en Ful Stop.

¿Por qué True Love Waits tardó 21 años en grabarse?

Porque ningún arreglo satisfacía a la banda. Radiohead tocó True Love Waits por primera vez el 5 de diciembre de 1995 en Bruselas, durante la gira de The Bends, con Thom Yorke en guitarra acústica y Jonny Greenwood en teclados. La canción se convirtió rápidamente en una pieza de culto entre los seguidores, pero la banda no lograba trasladarla al estudio.

Intentaron grabarla para OK Computer (1997), para las sesiones conjuntas de Kid A y Amnesiac (2000-2001) y en años posteriores, experimentando con distintos estilos. Nigel Godrich lo explicó a Rolling Stone en 2012: el obstáculo no era tocarla sino justificar la grabación. «Hay que reconocerle a Thom que necesita sentir que una canción tiene validación, que tiene una razón para existir como grabación». Una versión en vivo con guitarra acústica apareció en I Might Be Wrong: Live Recordings (2001), y distintos intentos de estudio se filtraron años después en MiniDiscs [Hacked] (2019) y Kid A Mnesia (2021). Uno de esos intentos mutó hasta convertirse en Pulk/Pull Revolving Doors, de Amnesiac.

La versión que cierra A Moon Shaped Pool es radicalmente distinta a todas las anteriores: un arreglo mínimo de piano solo, sin guitarra, sin banda. Pitchfork la ubicó en el puesto 93 de las mejores canciones de la década de 2010. Varios críticos señalaron que la espera de más de dos décadas hizo que la grabación final resultara más devastadora: lo que en 1995 sonaba como una súplica, en 2016 sonaba como una despedida.

Un disco de ruptura leído como testamento

A Moon Shaped Pool fue grabado mientras Thom Yorke atravesaba la separación de Rachel Owen, anunciada públicamente en agosto de 2015. Owen y Yorke se habían conocido en la Universidad de Exeter, fueron pareja durante 23 años y tuvieron dos hijos. Owen, artista visual y académica especializada en literatura medieval italiana y en las primeras ilustraciones de la Divina Comedia, falleció en diciembre de 2016 por complicaciones de cáncer, a los 48 años.

La cronología personal se superpuso con la del disco de un modo que ni la banda ni la prensa pudieron ignorar. Muchos críticos interpretaron las letras —sobre abandono, duelo y desorientación— como una respuesta directa a esa ruptura. Yorke no ha desmentido ni confirmado esa lectura, pero en una entrevista recogida por Billboard en 2025, durante la gira de regreso, habló de la necesidad de detenerse después de la muerte de Owen: necesitaba parar porque no se había dado tiempo para el duelo, y ese duelo se manifestaba de formas que lo obligaban a retirarse.

El hecho de que el disco cierre con True Love Waits —una canción de amor que esperó 21 años para grabarse y que finalmente suena como una elegía— consolidó la lectura del álbum como un cierre involuntario. No fue planeado como un testamento, pero diez años sin sucesor lo convirtieron en uno.

Número uno en Reino Unido, nominado al Grammy y sin gira nueva hasta 2025

A Moon Shaped Pool debutó en el número uno del UK Albums Chart —el sexto de Radiohead en ese país— y en el número tres del Billboard 200 en Estados Unidos, con el equivalente a 181,000 unidades vendidas en su primera semana. Obtuvo certificación de platino en Reino Unido y Canadá, y oro en Estados Unidos, Australia, Francia e Italia. La edición especial, que incluía dos pistas extra, 32 páginas de arte de Stanley Donwood y un fragmento de cinta máster real de las sesiones, dominó el chart de álbumes en vinilo de Billboard.

La recepción crítica fue de aclamación universal. Con un Metascore de 88 sobre 100, el disco fue nombrado álbum del año por publicaciones como The Times y Slant Magazine, y figuró en las listas anuales de Rolling Stone, NME y muchas otras. Fue nominado al Mercury Prize —la quinta nominación para Radiohead, que los convirtió en el acto más preseleccionado en la historia del premio— y recibió candidaturas al Grammy por Best Alternative Music Album y Best Rock Song por Burn the Witch en la ceremonia de 2017.

Radiohead giró en apoyo del disco entre 2016 y 2018, con apariciones estelares en Glastonbury y Coachella, entre otros festivales. Después, silencio. No hubo más conciertos hasta noviembre de 2025, cuando la banda realizó una gira de 20 fechas por cinco ciudades europeas —Madrid, Bolonia, Londres, Copenhague y Berlín—, su primera actividad en vivo en siete años. Jonny Greenwood confirmó que no había material nuevo en preparación para ese tour. En paralelo, Yorke y Greenwood publicaron tres álbumes con The Smile entre 2022 y 2024, pero Radiohead como quinteto sigue sin anunciar sucesor de A Moon Shaped Pool.

La declaración más reciente sobre un décimo disco llegó el 30 de mayo de 2026. Preguntado por NME sobre si el éxito de la gira podía derivar en material nuevo, Ed O’Brien respondió: «¿De dónde sacaste la idea de que hay otro disco de Radiohead? Ni siquiera hemos hablado de otro disco. Creo que es porque el último fue espantoso de hacer». Y cerró: «Quizá pregúntame dentro de seis años».

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Por qué este ensayo se centra en el proceso y no en el sonido

A Moon Shaped Pool tiene suficientes reseñas en inglés que desgranan pista por pista. Lo que casi no existe en español es un análisis que documente cómo se armó el disco —con canciones de hasta 21 años de antigüedad, grabadas entre tres estudios y un divorcio en curso— y por qué su décimo aniversario importa: porque sigue siendo, contra todo pronóstico, la última palabra de estudio de Radiohead. Ese es el criterio de esta pieza: no qué suena, sino qué significa que suene así y que nada haya venido después.