LOS 5 DISCOS DE 2001 QUE CUMPLEN 25 AÑOS Y REDEFINIERON EL ROCK ALTERNATIVO
Cinco álbumes publicados en 2001 que marcaron un antes y un después en el indie rock, el folk experimental y la música electrónica
5 DISCOS · 25 ANIVERSARIOEn 2001, el indie vivió uno de sus años más productivos. Mientras el mainstream se movía entre el nu-metal y el pop de boyband, cinco discos publicados entre marzo y octubre de ese año trazaron rutas que el rock alternativo seguiría durante la siguiente década. Del garage rock neoyorquino al folk experimental de Washington, de la electrónica de Radiohead al proyecto virtual de Damon Albarn — cada uno de estos álbumes propuso una respuesta distinta a la misma pregunta: ¿hacia dónde va el indie después de los 90?
Veinticinco años después, los cinco siguen sonando como puntos de inflexión. Esta lista los ordena por su impacto duradero: no cuál vendió más copias, sino cuál abrió más caminos.
Gorillaz — Gorillaz
Damon Albarn llevaba una década como vocalista de Blur cuando decidió borrar la figura del frontman. Con el dibujante Jamie Hewlett creó cuatro personajes animados — 2-D, Murdoc, Noodle y Russel — y les asignó un disco que mezcla hip-hop, dub, electrónica y rock alternativo sin respetar la frontera entre ninguno de estos géneros. Dan the Automator produjo la mayor parte del material; Del the Funky Homosapien aportó las voces de rap en "Clint Eastwood", el sencillo que presentó al proyecto al mundo.
El disco debutó en el puesto 3 del UK Albums Chart. En retrospectiva, Gorillaz anticipó un modelo de artista — sin cara, sin género fijo, con colaboradores rotativos — que tardó una década en volverse común.
Radiohead — Amnesiac
Publicado el 30 de mayo de 2001, Amnesiac comparte ADN con Kid A: ambos salieron de las mismas sesiones de grabación en 1999-2000, producidas por Nigel Godrich. Pero donde Kid A fue un corte limpio con el rock de guitarra, Amnesiac recuperó elementos de jazz y música concreta. "Pyramid Song" usa una escala de piano que Johnny Greenwood derivó de la música egipcia antigua; "Life in a Glasshouse" cierra con una sección de jazz de Nueva Orleans liderada por Humphrey Lyttelton.
Debutó en el puesto 1 del UK Albums Chart y en el 2 del Billboard 200. Amnesiac demostró que Kid A no había sido un experimento puntual: Radiohead había cambiado de dirección de forma permanente.
The Microphones — The Glow Pt. 2
Phil Elverum grabó, produjo y mezcló este disco en Olympia, Washington, con equipos analógicos que saturaban la señal a propósito. Veinte canciones en 66 minutos donde el volumen salta de un susurro a una pared de distorsión sin transición. Las guitarras acústicas aparecen y desaparecen bajo capas de ruido; los instrumentos de viento entran sin aviso. No hay una estructura convencional de verso-estribillo en casi ningún corte.
Publicado el 11 de septiembre de 2001 — una coincidencia que eclipsó cualquier posibilidad de cobertura mediática —, The Glow Pt. 2 tardó años en encontrar su audiencia. Hoy figura en las listas canónicas del folk experimental junto a In the Aeroplane Over the Sea y Spiderland. Su influencia se mide en cada generación de músicos lo-fi que ha venido después.
The White Stripes — White Blood Cells
El tercer álbum de The White Stripes eliminó el bajo de la ecuación. Jack White grabó todas las guitarras en un estudio de Memphis con una Gibson de los 60 conectada a un amplificador Fender; Meg White mantuvo una batería deliberadamente simple que rechazaba cualquier virtuosismo. El resultado fueron 16 canciones en 40 minutos donde el garage rock queda comprimido a su mínima expresión: guitarra, batería, voz.
"Fell in Love with a Girl" — con el video animado en Lego dirigido por Michel Gondry — ganó tres premios MTV en 2002. "We're Going to Be Friends" demostró que el dúo podía bajar el volumen sin perder intensidad. White Blood Cells fue el disco que catapultó el garage rock revival de principios de los 2000 y estableció a Detroit como epicentro del movimiento.
The Strokes — Is This It
Once canciones en 36 minutos. Julian Casablancas escribió las letras y Gordon Raphael las grabó en un estudio diminuto del Lower East Side de Manhattan. Las guitarras de Nick Valensi y Albert Hammond Jr. se entrecruzan en un estéreo limpio que suena como una radio AM comprimida — un efecto que Raphael logró procesando las pistas a través de un filtro de frecuencias deliberadamente estrecho.
Is This It se publicó primero en Australia el 30 de julio de 2001, luego en Reino Unido el 27 de agosto, y finalmente en Estados Unidos el 9 de octubre — con "New York City Cops" reemplazada por "When It Started" tras los atentados del 11 de septiembre. A pesar de la censura parcial y el contexto adverso, el disco devolvió Nueva York al centro de la conversación musical. NME lo nombró disco del año. Veinticinco años después, el sonido de Is This It sigue siendo el punto de referencia contra el que se mide cada debut indie.
Menciones honoríficas
Weezer — Weezer (Green Album) (Interscope, 2001)
El tercer disco de Weezer marcó el regreso de Rivers Cuomo tras cinco años de silencio. Diez canciones en 28 minutos, todas con la misma estructura y sin un solo puente. "Island in the Sun" y "Hash Pipe" convirtieron al disco en un éxito masivo que vendió más de cuatro millones de copias.
Muse — Origin of Symmetry (Mushroom, 2001)
El segundo álbum de Muse escaló las ambiciones del trío de Devon hacia el rock progresivo y la electrónica. Matt Bellamy incorporó el piano como instrumento central junto a la guitarra. Debutó en el puesto 3 del UK Albums Chart y consolidó a la banda como una fuerza en vivo.
The Avalanches — Since I Left You (Modular, 2000/2001)
Publicado en Australia en noviembre de 2000 y en el resto del mundo en 2001, el debut de The Avalanches construyó 18 canciones a partir de más de 3.500 samples de vinilo. El resultado es un disco de electrónica bailable sin un solo instrumento tocado en tiempo real — un collage de pop, disco y psicodelia que sigue siendo único.
Lo que conecta estos cinco discos no es un género compartido — van del garage rock al folk experimental, de la electrónica al hip-hop virtual. Es la coincidencia de que todos se publicaron en el mismo año y todos propusieron una dirección distinta para el indie. En 2001, el rock alternativo dejó de ser una cosa para convertirse en cinco. Veinticinco años después, cada una de esas rutas sigue activa.
Para seguir leyendo
- Para entender el contexto del género: Guía completa de la música indie — historia, sub-géneros, sellos.
Abe Saca es el fundador y editor-in-chief de Indietheka, medio editorial dedicado a la música indie y alternativa en español desde el 17 de junio de 2012. Periodista musical con foco en la escena hispanohablante (México, España y Latinoamérica), curaduría editorial y análisis de tendencias del indie internacional.
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